在PC機時代，計算關注的是個體。當互聯網出現并日趨成熟的時候，計算關注的是基于互聯網的“大數據”和“大群體”的計算，即云計算。所以，網絡技術是云計算的基礎，云計算對互聯網和網絡技術也提出了新的要求。

云計算的計算模型改變了互聯網，使其由鏈狀拓撲變為了層次型的樹狀結構，而這種樹狀的根節點就是數據中心。數據中心就是巨大的計算資源池，數據中心的網絡需要滿足虛擬資源池調度運算的需求。基于傳統的以太網技術，出現了以大二層網絡技術為代表的新型數據中心網絡技術，對傳統的二層網絡中的轉發技術提出了一系列挑戰。STPFREE路由交換機的出現，TRILL、L2MP、SPB等技術的出現，解決了過去STP樹狀環路阻斷的問題，代之以優化路徑，實現多條路徑的并行流量分擔。

這些協議充分利用數據中心的鏈路，對大容量的計算集群產生的網絡流量進行負載均衡。服務器虛擬化技術的出現，將傳統的網絡和服務器及其網卡的邊界打破，一條網線對應的不再是一條鏈路，而是多條邏輯鏈路；一個網卡對應的不再是單一的操作系統，而是虛擬化成多個網卡，對應是多個操作系統，這使得網絡必須適應這種變化。

同時網絡的策略需要深入到虛擬機上，對虛擬機之間的通訊加以保障，因此一些新型的網絡技術產生了，如虛擬交換機，一種軟件模式的交換機。目前，網絡、存儲、計算是三足鼎立，各自為政，導致服務器上的接口板卡眾多（網卡、FC卡、InfiniBand卡等），網線類型眾多（cable、光纖、并行總線等），管理接口眾多（網絡管理員，存儲管理員，應用管理員，收費管理員等），開發應用時需要考慮的接口眾多（網絡接口，存儲接口，應用接口等）。這使得數據中心網絡的管理成本非常高，數據中心的穩定性對應商業模型的柔韌性非常差，開發周期非常長。所以，數據中心網絡需要在云計算時代實現融合計算。

FCoE技術、InfiniBandoverEthernet等都要實現在數據中心網絡中承載存儲數據，就需要數據在網絡傳輸過程中實現數據無丟失，CEE（ConvergedEnhancedEthernet）技術應運而生。CEE網絡是IEEE組織正在定義的一種新型以太網傳輸轉發技術，它確保數據在以太網的轉發中盡量減少沖突和擁塞，防止數據丟失。相應的一系列協議也被提出來，如IEEE802.1Qau、IEEE802.1Qaz、IEEE802.1Qbb等，這些協議和標準確保FC網絡能夠不丟包地實現在以太網上。數據中心網絡在云計算網絡中是一個大二層網絡，呈分布式，因此需要相應的技術解決虛擬機跨互聯網的遷移等問題，從而出現了諸如H3CEVI（EthernetVirtualInterconnect）、CiscoOTV等技術。這些技術要實現了數據中心之間的大二層網絡可以跨越互聯網，以及數據無邊界的共享。這樣，即使是在企業的私有云中，若員工出差或到其他分公司，也能夠保證其工作環境可以無間斷地進行。在公有云中存在許多多租戶網絡。

在多租戶網絡中，租戶之間的數據與應用必須隔離，并按照服務策略進行共享，但又共存于同一個數據中心網絡，所以，建設多租戶網絡的數據中心，是進行云計算網絡部署需要著重考慮的問題，目前是研究的熱門課題。云計算數據中心必須是策略化的驅動網絡，即隨著資源的動態調度、網絡的配置和部署也快速響應，形成聯動，滿足云計算的柔性化資源部署需求。虛擬化網絡技術由此出現，如OpenFlow技術是一種策略驅動的網絡，它定義了一種基于流的策略轉發的協議和機制，將網絡轉發平面和控制平面完全分離，轉發基于策略流進行，而不是基于二層的轉發表和三層的路由表，這樣網絡流量的調度完全基于控制平面的策略部署，在流策略下發到轉發平面后，網絡的流量就按照策略在虛擬的網絡鏈路中進行。云計算的數據中心網絡對網絡的服務質量的要求更加嚴格和細致。

比如在虛擬桌面應用中的網絡帶寬有視頻流、音頻流、存儲數據流和各種桌面應用的數據流。這些數據流占用帶寬高，而且具有壓縮性，同時對時延的要求非常高，任何網絡流量的波動對虛擬桌面網絡的影響都是很大的，可以說是蝴蝶效應。所以，必須對核心交換機及其數據中心交換機的轉發質量進行嚴格測試和優化，從而滿足云計算各種解決方案的要求。云計算時代對安全有了新的定義和詮釋。數據中心是扁平化的網絡，網絡流量不僅是從南到北（即從接入層到匯聚層），更多地是從東向西（即在接入層之間傳遞），因此，要考慮多種場景所面臨的風險，如公有云和私有云交互安全，混合云的鏈路安全，在云計算的流量監控、云用戶的鑒權、云會話的監控過程中的安全，以及對各種惡意流量的阻止等。

云計算數據中心網絡的配置必須實現自動化，伴隨著數據中心計算資源的整個生命周期，通過一系列協議自動的對網絡進行配置部署。比如數據中心的虛擬機的動態地生命周期管理，要求能夠對虛擬機的網絡節點快速部署（包括各種策略）。如HP提出的IEEE802.1Qbg，該協議提出虛擬機和虛擬交換機之間接口VSI的portprofile，可以隨著VM的生成即時下發過去。數據中心的資源是可擴展、分布式存在的，與之對應是形成網絡的虛擬化集群網絡，即在數據中心中，接入層和匯聚層交換機聚合在一起，形成網絡集群，這樣匯聚層和接入層的流量走向變成了內部之間的協調，減少了STP協議及其他協議的開銷，任何一臺設備宕機，網絡鏈路會快速調整，增強了網絡的健壯性和可靠性。

網絡的接入層設備或匯聚層設備作為網絡節點可以動態地申請增加或離開，這對數據中心節約電能、提高網絡的擴展性具有重要意義。H3C提供這種網絡矩陣的解決方案，即縱向IRF技術，通過這種技術形成可擴展的虛擬化網絡資源池，可以很好地適應云計算網絡的部署。