在電影《阿凡達》中，潘多拉星球上的所有生物通過一種比人腦還要復雜的神經網絡，連接成為一個有機整體，構成一個緊密而和諧的生態系統。杰克和納美人正是依靠這種神奇的集體力量打敗入侵者的。驚嘆之余，您是否意識到，地球上的互聯網正在逐步演化成一個類似的有機整體，而云計算的出現以及它與3G、物聯網的交織，標志著這個進程已經大大加快。

隨著網絡帶寬的不斷增長，通過網絡訪問非本地的計算服務（包括數據處理、存儲、信息服務等）的條件越來越成熟，于是就有了今天我們稱作云計算的技術。之所以稱作“云”，是因為計算設施不在本地而在網絡中，用戶不需要關心它們的具體位置，于是我們就像以前畫網絡圖那樣，用“一朵云”來代替了。其實，云計算模式的形成由來已久，但只有當寬帶網普及到一定程度，且網格計算、虛擬化、SOA、容錯技術、管理技術等成熟到一定程度并集成在一起，又有一些大公司的推動和眾多成功應用案例時，它才如同一顆新星閃亮登場。

既然云計算的服務設施不受用戶端的局限，就意味著它們可以位于網絡中的任意地方，其規模和能力自然是不可限量的。谷歌的所有網絡服務（包括搜索引擎、谷歌地球等）都架構在由多達200多萬臺計算機構成的云計算平臺之上。亞馬遜、微軟、IBM等的云計算平臺也都達到了幾十萬臺計算機的規模，而且都在迅速增長過程中。由于規模經濟性和眾多新技術、新方法的運用，加之公眾的共享使用可以大大提升其資源利用率，云計算的性能價格比較之傳統模式可以達到驚人的30倍以上——這使得云計算成為一種劃時代的技術。

有趣的是，云計算與3G、物聯網幾乎同一時間段進入公眾視線，而三者卻是互為支撐、交相輝映的關系。3G為云計算帶來數以億計的寬帶移動用戶。這些用戶的終端是手機、PDA、上網本、筆記本等，計算能力和存儲空間有限，卻有很強的聯網能力。云計算擁有強大的計算能力、接近無限的存儲空間并可以支撐各種各樣的軟件服務，能夠為3G用戶提供前所未有的服務內容和服務體驗；物聯網使用數量驚人的傳感器（如數以億萬計的RFID、智能塵埃和視頻監控），采集到極其海量的數據，通過3G、寬帶互聯網進行傳輸，匯聚到云計算設施進行處理、分析，從而可以更加迅速、準確、智能地對物理世界進行管理和控制，使人類可以更加精細地管理生產和生活，達到“智慧”的狀態，大幅提高生產力水平和生活質量。

云計算的影響將是深遠的，它將徹底改變IT產業的架構和運行方式。作者在此（2010年1月）做出大膽預測，請廣大讀者在5年后（2015年1月）回過頭來檢驗這些預測的正確性：在短期之內，高性能計算機、高端服務器、高端存儲器、高端處理器的市場的增長率將進入拐點，這些高端硬件市場將被數量眾多、低成本、低能耗、高性價比的云計算硬件市場所擠占；緊接著，成本遠高于云計算的傳統數據中心（IDC），將因為其過高的硬件、網絡、管理和能耗成本，以及過低的資源利用率，而迅速被云計算數據中心取代，已建的數以萬計的數據中心將被迫轉換成云計算運行模式；很快地，絕大多數軟件將以服務方式呈現。用戶通過瀏覽器訪問，數據都存儲在“云”中。甚至連大多數游戲都將在“云”里運行，用戶終端只負責玩家輸入和影音輸出；在不遠的將來，會出現“泛云計算化”的現象，呼叫中心、網絡會議中心、智能監控中心、數據交換中心、視頻監控中心、銷售管理中心等，將越來越向某些超大型專業運營商集中而獲取高得多的性價比。

放眼遠眺，網格計算在經歷類似互聯網泡沫破滅的磨難后，將逐步走出低谷與云計算會師，實現不同廠商云計算平臺之間的互操作和資源共享，實現緊耦合高性能科學計算與松耦合高吞吐量商業計算的融合，使互聯網上的主要計算設施融為一個有機整體——作者將之稱為云格（Gloud，即Grid+Cloud）。

暢想未來，物聯網將把數以億計的物體和小環境變成云計算的感知和控制對象，3G及4G等將把每個人變成云計算里的一個應用節點與智能節點，而高度一體化的云計算與網格計算聯合體（即云格）就像潘多拉星球的圣母，將以其超強的能力與智慧，把這個星球的力量凝聚在一起……