“云”，或者稱為云計算對于許多人來說是個模糊的術語。它是虛擬化的嗎?是服務技術？是效用運算？是因特網？各個使用云計算的公司所說的云計算略有不同，但總體而言，云計算是指將應用和服務從用戶前移到因特網或是外網中一種手段。這些應用由外部實體進行維護，用戶可以通過瀏覽器、智能手機或其他設備進入。

云計算提供了很多益處，包括如下方面：

無需有前提的基礎設施——用在信息技術上的資金花費能讓高官們去爬山休閑，但是如果使用了云計算就能減少現場安裝的硬件數目。總是需要屏幕和播放器，但云計算可省了后面的一些結束設施。

更容易達到規定比例——云計算的運行通常以每個用戶的日費、星期費或是月費來計量。這也意味著一旦網絡工作增長，與之相適應的例如軟件授權、渠道等都能以云計算輕易迅速地完成供給。

無需內部的維護和安全措施——由于使用云計算的應用都是由第三方來管理的，因此更新和安全維護的責任和花費都可不計，因為這些服務的費用已經包括在云計算的使用費用中了。

因此，你會問，使用云計算真的可以省下買高價硬件的費用，總有最近的更新甚至減少了運行網絡工作所需的員工數量嗎？這樣的模式聽上去很有吸引力。然而很多公司并沒有過渡到云計算網絡。發表在西雅圖編年史上的一篇文章講述了這種現象的幾個原因，其中包括安全考慮、技術抽象以及不得不改變已有的技術平臺。

最重要的兩大問題是安全問題及對技術的困惑——什么是云計算？價格如何？我的網絡如何與其融合？公司們對托管給屬于其他公司進行外部服務的敏感內容也心存疑慮。

云計算？不是軟件即服務嗎？

事實上，云計算的概念在數字標牌行業盛行已久。我們知道它的另一個名字：軟件即服務，或者簡稱Saas。在我的這些案例里這兩種信息存儲和供給的模式十分相似。

位于英國的Saas 數字標牌軟件供應商signagelive 公司的首席執行官說道：“云計算是個數據和共享或是多用戶數據設施下的網上工作流的過程，Saas多用于商業模式，像賬單到期即付這樣的應用。”

我再用在美國的Saas 數字標牌軟件供應商Rise Display公司的Byron Darlison的話來講一下兩者的關系：

“云計算是Saas上分離出來的層面，Saas供應商可能會用，也可能不會用云計算。如果使用得當，那么使用云計算的Saas供應商可以獲得可變成本模式，是他們精確地了解增加一個用戶或是播放器需要多少成本。”

專家認為數字標牌用戶利用云計算能做的事情很多。

Cremins 說道：“顧客在任何一個需要重播媒體的地方或是任何他們希望管理網絡（在總部、現場或是遙控）的地方，只要有簡單的固定或是移動互聯網接入的地方都能使用云計算。”

無疑地從云計算中能拉下來大量的數據，而強有力的互聯網連接也是很受爭議。企業云計算用戶通常使用T1、以太網甚至多協議標簽交換網絡進入云計算。

Darlison認為對于配置數字標牌并希望利用云計算的公司來說，除了數字標牌供應商提供的存儲服務外，云計算存儲系統至關重要。

他說：“云存儲服務供應商正要發布一種比單一數字標牌供應商能提供的更優越更經濟的產品來管理媒體資產。為什么不用最經濟、功能最多的云計算，并將其融入到你的數字標牌產品中呢？我猜整個數字標牌行業里沒有哪家公司能比得上使用了像Box.Net 或者DropBox這樣云計算存儲服務的用戶。”

Byron Darlison’s給正要使用云計算提供解決方案的銷售商和供應商們的建議：

“選一個有全球接入點的可靠云計算供應商、一個你喜歡的開發環境，移除之前的云計算有關的東西以便能運行并構建云計算、使用公開、非專利標準、安裝好各個應用程序接口使其他人能利用你的云計算、不要模仿別人做的好的東西，可以在其基礎上整合調整、了解你的播放器、了解你的用戶成本甚至精確至美分小數位、利用你新建的重點及所有節省下的成本創出最實惠的好產品。最后，當然同樣重要的是，改變你的所有權路線，開放你做好的資源，以便可以利用大眾傳遞更多的信息。”